立足中华文明探源工程和“考古中国”重大研究成果，由国家文物局和上海市委宣传部指导，上海市文物局支持，SMG（上海广播电视台、上海文化广播影视集团有限公司）倾力打造的8集大型纪录片《何以中国》最后一集《天下》，于1月26日在东方卫视、百视TV播出，优酷、腾讯、爱奇艺、哔哩哔哩同步播出，这也是该纪录片的收官之作。
该片讲述了中华文明的诞生、发源和发展的历程，是首部以考古写史的方式，来探源中华文明的长程叙事型纪录片，自去年12月9日在东方卫视播出至今，圈粉无数，大屏累计曝光超7亿人次，连续7周收视蝉联周五纪录片第一名。在腾讯视频、优酷、爱奇艺、百视TV播出时，位列全部平台的纪录片热播、热搜榜首，用户打分均破9分，最新豆瓣开分9.1分，并登上豆瓣华语口碑剧集榜第三名，仅次于电视剧《大江大河之岁月如歌》和《繁花》。因电视和网络播出的双重佳绩，《何以中国》在仅播出 4 期时，便荣获 2023 纪录片融合传播指数第一，赢得了“有深度、有信度”“让观众在如闻韶乐、如沐春风的感觉中，去感受我们的文明初创时候的灿烂”等好评。该片已入选中央宣传部（国务院新闻办）“纪录中国”传播工程支持项目和国家广播电视总局“十四五”纪录片重点选题名单，也被《人民日报》、新华社、《光明日报》、《文汇报》、《解放日报》等媒体大篇幅报道和高度肯定。
《何以中国》系统性追溯了中华文明的根基、起源、形成与早期发展的历程，用创新的影像表达，解读“考古写史”，探源“何以中国”。该片分《秦汉》《摇篮》《星斗》《古国》《择中》《殷商》《家国》《天下》8集，从迈向一体化的秦汉王朝讲起，进而溯源至旧、新石器时代之交，见证中华大地的先民走向农业定居，组成家庭和社会，建立早期信仰与文化审美，开始五湖四海间的交流，形成区域古国和早期文明，开启夏商周的王朝时代，直至秦汉建立统一多民族国家的伟大历程。“中华文明探源工程”一至四期首席专家、北京大学教授赵辉评价这部作品“既是万年中华文明的历史缩影，也是对百年中国考古学史的真挚纪念”，在他看来，“可以把这部纪录片看作是影视化的早期中国文明简史”。
《何以中国》的幕后学术团队都是来自“国家队”——中国考古学泰斗严文明任总顾问，北京大学考古文博学院教授秦岭担任学术总制片人，实现了秦汉考古、夏商周考古、新石器时代考古领域的专家集结。据《人民日报》报道，在国家文物局的专业指导和资源支持下，《何以中国》共拍摄全国考古遗址、博物馆等点位230余个，足迹遍布全国绝大多数省区市，跋涉超过4万公里。创作组共梳理学术资料300多万字，脚本撰写字数达40万字，在历史场景拍摄阶段共复原叙事场景220处、服装2268套、饰品1500件、道具3600余件。
有了专家们在学术上保驾护航，《何以中国》便以考古学视角“透物见人”。比如为寻访真实的周朝，摄制组前往碾子坡遗址、周原遗址、丰镐遗址、琉璃河遗址、曲村天马遗址等地，拍摄最新考古成果。其中，在郿坞岭高地14号发掘出的大型建筑基址、陶排水管道、祭祀坑等遗迹，是首次在西周都城镐京遗址发现的道路及车辙遗迹。观众还能看到“何尊”这件出土于陕西宝鸡贾村镇的西周青铜礼器，高38.8厘米、重14.6公斤，内底铸有12行122字铭文，其中“宅兹中国”的记述，是目前看到最早的、以文字书写的“中国”之名。
当然，《何以中国》之所以能吸引观众，并不是因为只是简单的文物罗列，而是充分去展示文物的器型、使用方法或者背后的故事。比如凌家滩遗址的07M23墓葬棺内出土了300多件玉石器，考古学家建议摄制组将它们重新分四层，按照下葬顺序进行复原摆放。很多观众看完之后说：“学到了很多，《何以中国》努力将考古所见的历史场景做实、做清晰、做丰满，里面的历史知识值得反复二刷、三刷……”
除了严谨的历史知识之外，《何以中国》也用精美的画面，为观众呈现了一段段历史故事。据统计，为了拍摄片中两百多个历史场景，主创团队动用了上万件服装和道具，纪录片用影视再现等手法，将武王伐商、成王营洛、周公辅政、燮父迁晋等历史事件及典故展现出来，刻画了不少令人印象深刻的人物。比如在讲述刘邦统一中国这段故事时，影片中细致呈现了使臣陆贾翻山越岭、远赴南越的场景，陆贾凭借其恩威并施的策略，成功说服南越王赵佗归顺大汉，确保了中国统一的历史进程。
纪录片中的演员不仅要做到“像”，还得做到“真”。在第七集《家国》的开篇，有一幕讲述古公亶父率领族人由豳迁徙到岐山下的周原的故事。为了再现“古公亶父，来朝走马”的场景，主演几乎每天凌晨2时开始化妆，群演则要从西安坐6个小时的车到达片场。除了实景拍摄外，在影视还原过程中，纪录片在文物的立体呈现、遗址场景三维复原、电影实拍画面绿幕抠像合成、概念插画动态制作、三维地形地图建构等方面还采用了CG技术，进行文物及历史画面的还原。
总导演干超这样阐述《何以中国》的四层旨归：“一，考古写史，以考古引领，跨越万年时光，实证早期文明国家中国的发源和发展；二，透物见人，以大量的考古成果和文物组合，通过影视化叙事，描绘更具体、有温度的先人所处时代的社会面貌；三，连接现实，以严谨负责的治学精神，回答中国何以为今日中国的内在逻辑和动力；四，视听创造，创新纪录片的视听语言，并使节目各部分都具备长尾的档案价值。”
《何以中国》通过海外电视落地渠道播出，覆盖美国、英国、法国、新加坡等199个国家和地区约1.5亿海外电视用户。在海外互联网平台播放，收获好评如潮，引发海外华人强烈爱国之情和文化自豪感，纪录片国际传播效应凸显。据悉，上海广播电视台已经与华纳兄弟探索集团签署合作意向备忘录，《何以中国》将启动国际版的制作和传播，向国际社会讲好中华文明故事。